La mayoría de los países de Europa están adheridos a un convenio-marco llamado Acuerdo de Schengen. Para ingresar y permanecer en este espacio común, es obligatorio sacar un visado y un seguro de viaje Schengen.
Suscriben al acuerdo Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, Suecia y Suiza.
¿Cuáles son los mínimos requisitos que debe cumplir un seguro Schengen?:
1. Tener además un visado Schengen, esencial para ingresar en la Unión Europea.
2. La empresa aseguradora debe tener una filial en Europa.
3. Asistencia médica por enfermedad, que debe cubrir un mínimo de € 30.000.
4. Asistencia médica por accidente, también por un mínimo de € 30.000.
5. Asistencia legal, el mismo caso, por un mínimo de € 30.000.
6. También debe prever la repatriación sanitaria o administrativa, por un mínimo de € 30.000.
7. La devolución de los gastos no puede ser a reembolso.
8. La vigencia de cobertura del seguro Schengen debe ser igual al tiempo de permanencia en el espacio Schengen.
Más allá de la obligatoriedad en su contratación, el seguro Schengen cuenta con amplios beneficios. Por empezar tiene una logística de servicio muy expeditiva, que se traduce en centros de atención telefónica que funcionan las 24 horas los 365 días del año.
El viajero puede comunicarse con estos números telefónicos en forma gratuita para consultar o para hacer la solicitud de prestación ante un evento determinado. También puede hacerlo por fax, telegrama o correo electrónico. Un plus interesante de este servicio es que el asegurado será atendido inicialmente desde su país de origen y en su idioma a partir de los cual los operadores telefónicos se encargarán de ayudar al viajero a ser asistido in situ.
Schengen responde al nombre de una pequeña localidad de Luxemburgo, de sólo 500 habitantes, donde en 1985, siete países firmaron este acuerdo. La particularidad que tiene esta ciudad es que resulta difícil transitarla sin atravesar una frontera. Los principales objetivos del Acuerdo de Schengen son la supresión de los controles fronterizos entre los países participantes, la unificación de los visados y el establecimiento de legislación común para los controles de las fronteras externas. El acuerdo entró en vigor en 1995 y desde entonces no dejaron de sumarse nuevos países, hasta llegar a los 28 actualmente.
Al arribar a cualquiera de los países suscritos al Acuerdo de Schengen, exigen este tipo de seguro en forma obligatoria. Por eso, mejor quedarse tranquilo desde el comienzo y contratar este seguro antes de realizar el viaje.