Los lugares a conocer se multiplican por doquier a lo largo y a lo ancho del globo, día tras día surgen nuevos destinos y atracciones que nos invitan a visitarlas, contribuyendo a que la ansiedad del viajero vaya en aumento y el bichito de la aventura pique con más fuerza. Sin embargo, a la hora de seleccionar destinos y aventuras, no hay que olvidarse de tomar los recaudos necesarios para hacer de ese momento algo que quede en el recuerdo para siempre. Y entre esos recaudos, obviamente está el contar con un servicio de ayuda al viajero que se adapte a las necesidades que ese viaje nos exija.
¿Pero por qué es importante contratar una póliza de asistencia viajero? La respuesta a este interrogante es por demás de sencilla y puede resumirse en dos palabras: tranquilidad y seguridad.
Tranquilidad de saber que detrás del viajero habrá una empresa que se ocupe de asistirlos ante cada necesidad que surja en el transcurso de su estadía en el exterior, desde el aspecto médico, legal y humano.
Seguridad de tener el respaldo de profesionales experimentados acostumbrados a tratar con pasajeros de todo el mundo, puestos en función de hacerles sentir, aún en los lugares más recónditos del planeta, que estarán como en su casa.
Los servicios de ayuda al viajero o asistencia viajero, son básicamente sistemas de seguro que se contratan para garantizar la atención médica e internación, el seguro de equipaje ante demoras o extravíos, acompañamiento de los familiares en casos de enfermedad o fallecimiento, repatriación sanitaria o de restos, asesoramiento legal o seguros de bienes móviles, por citar algunas de las prestaciones que cubren habitualmente, lo que redunda en esa tranquilidad y seguridad a la que hacíamos referencia más arriba.
Por supuesto que no todas las empresas prestadoras de servicios de ayuda al viajero brindan exactamente los mismos servicios, aunque sí hay que reconocer que existe un esquema base con el que se manejan todas las prestadoras y a partir de allí se incluyen más prestaciones o se mejora las existentes, según los montos que el asegurado quiera invertir en la póliza.
¿Por qué hablamos de inversión? Simplemente porque si entendemos que los sistemas de salud en el mundo son, mayoritariamente costosos y tienen la prioridad puesta en los residentes, relegando la atención médica destinada a extranjeros, contar con una asistencia viajero es una gran ventaja para garantizarnos ese aspecto.
Además hay situaciones, como por ejemplo un accidente de tránsito que involucre al asegurado, donde este tenga responsabilidad civil o penal en el hecho, que hacen necesaria la presencia de un asesor letrado para la defensa, aspecto también contemplado en la póliza de ayuda al viajero. Para estos casos, hay coberturas como la asistencia viajero Visa Platinum que garantiza un monto de hasta u$s 5.000 destinados a la defensa del pasajero y de hasta u$s 25.000 en caso de tener que abonar una fianza para que el asegurado pueda esperar el juicio en libertad.
Sin dudas, nadie quiere pasar por situaciones así, sin embargo siempre es bueno saber que son circunstancias que son tenidas en cuenta por las aseguradoras para que sus usuarios se puedan permitir disfrutar del viaje desde el momento mismo de subirse al avión.
Ayuda al viajero: Prestadoras y coberturas
Existen en la actualidad un gran abanico de opciones a la hora de pensar en empresas que brinden servicios de ayuda al viajero que van desde tarjetas de crédito hasta aseguradoras vinculadas exclusivamente al rubro turístico. No obstante en este artículo haremos hincapié en lo que proponen las pólizas de asistencia viajero Visa, asistencia viajero Mastercard, asistencia viajero Visa Platinum, asistencia viajero Europa, asistencia viajero Citibank y asistencia viajero American Express.
En primer lugar cabe destacar que la cobertura médica internacional para estas prestadoras de ayuda al viajero es muy similar entre las mencionadas. Las pólizas contemplan entre los servicios brindados, por ejemplo, el transporte o repatriación sanitaria en caso de accidentes o enfermedad, sea en ambulancia o en el medio que la prestadora considere necesario para garantizar la salud del paciente; atención odontológica de urgencia; prótesis y órtesis; repatriación de restos del beneficiario fallecido y traslado de acompañantes beneficiarios mayores o menores (en este ítem pueden varias las edades de los acompañantes menores, por lo que debe asesorarse al respecto antes de la contratación); prolongación de la estancia del beneficiario en el extranjero por accidente o enfermedad; desplazamiento y estancia de un familiar del beneficiario cuando la hospitalización de este sea mayor a los 5 días; regreso anticipado por el fallecimiento de un familiar directo o por siniestros en el domicilio del titular; gestiones para la repatriación de acompañantes menores o mayores no beneficiarios; reintegro de gastos por vuelos demorados o cancelados, transmisión de mensajes urgentes referidos ante una emergencia; localización del equipaje; asignación y traslado de un conductor reemplazante en países limítrofes de Argentina; asistencia legal en materia de accidentes de tránsito; localización del equipaje y/o compensación económica por pérdida del mismo.
A partir de aquí es donde las pólizas comienzan a tener variaciones, que se generan fundamentalmente a partir de las necesidades y preferencias de los viajeros, que deben pensar en esas diferencias basándose en el lugar elegido para el destino y las actividades que se irán a desarrollar en el transcurso del viaje. Porque de ello dependerá la elección de una póliza de ayuda viajero ideal.
Revisemos ahora algunas de las especificidades en los servicios de las prestadoras de asistencia viajero que hemos mencionado anteriormente.
Para la asistencia viajero Visa Platinum en viajes al exterior de Argentina encontramos en la póliza los siguientes servicios:
Atención odontológica de urgencia con un límite de u$s 1000;
Asistencia médica en caso de accidentes y/o enfermedades que hayan surgido en el transcurso del viaje, estas prestaciones serán brindadas por médicos clínicos o especialistas, según la aseguradora (que es Assist Card en el caso de VISA) crea conveniente;
Prestaciones complementarias (radiografías, análisis, prácticas médicas o exámenes especiales) autorizadas por el servicio médico de Assist Card;
Internación en centros asistenciales adecuados o especializados, según se requiera;
Intervención quirúrgica previamente autorizada por el servicio médico y cuando dicha intervención no pueda ser realizada al momento del retorno del asegurado al país de origen;
Terapia intensiva y unidad coronaria;
Medicamentos en internación;
Prótesis, órtesis o ayudas mecánicas hasta un monto de u$s 2.500;
Transporte o repatriación del beneficiario fallecido y traslado de los demás acompañantes beneficiarios hasta un tope de u$s 30.000;
Transporte o repatriación de acompañantes menores de 15 años o mayores de 75 años;
En el caso de la asistencia viajero Mastercard, debe destacarse que existe entre sus opciones una cobertura que ha sido pensada exclusivamente para quienes viajen a Europa, denominada asistencia viajero Europa que destaca por si servicio Premium y las prestaciones que éste incluye, con costos altamente favorables para el usuario.
Es importante además que al momento de pensar en un viaje por el viejo continente se tenga en cuenta una distinción existente entre los denominados Países Schengen, que determinan facilidades, por ejemplo, a la hora de traspasar las fronteras de estos países, cosa que no ocurre en los que no son miembros de este acuerdo. Por ello, la asistencia viajero Europa cobra también una mayor importancia, al agilizar los pasos fronterizos para sus asegurados.
Los países que están incluidos en este acuerdo firmado en Luxemburgo en el año 1985 son: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, Suecia y Suiza. En ellos, entonces, opera el servicio de asistencia viajero Europa, quedando los países que están por fuera del convenio (Irlanda, Escocia, Inglaterra por ejemplo) cubiertos por la cobertura global de la asistencia viajero Mastercard.
Si buscamos las diferencias entre la asistencia viajero Visa y la asistencia viajero Mastercard en base a lo planteado hasta aquí podemos destacar la edad de los menores contemplados a la hora de realizar traslados de los acompañantes en casos de accidente, enfermedad o fallecimiento, que para Visa es de 15 años y para Mastercard de 18 años. Del mismo modo, hay diferencias en cuando a la indemnización por pérdida de equipaje, que para Visa es de hasta u$s 1500, mientras que para Mastercard es de hasta u$s 1200.
Como recomendación obvia en este caso, cabe decir que es fundamental al momento de decidir la contratación entre estas dos opciones saber con quiénes vamos a viajar porque, claro está, si nos acompañan menores de 15 años, es inútil inclinar la balanza por la cobertura de asistencia viajero Mastercard o asistencia viajero Europa por sobre la asistencia viajero Visa amparándonos en la edad de tope para los traslados, ya que en caso de necesitar ese servicio, al ser menores de 15 da lo mismo cuál sea la cobertura.
Ayuda al viajero: asistencia viajero American Express
Los asociados de la asistencia viajero American Express deben saber que contarán con una cobertura propia, similar a lo que ocurre con Mastercard, que en este caso se denomina AXA Assistance. Para su contratación deberán, a diferencia de las anteriores, optar por pólizas que se basan directamente en la edad de los asegurados y el presupuesto con que contaremos para la realización del viaje, porque de ese modo podremos optar por la mejor alternativa a la hora de combinar las prestaciones ofrecidas por este servicio de ayuda al viajero.
Ayuda al viajero: asistencia viajero Citibank
Otra de las opciones que existen en el mercado para los viajeros es el servicio de asistencia viajero Citibank orientado y personalizado a partir del asesoramiento que brindan los agentes del banco. Lo que se busca en este sentido no es ofrecer un paquete cerrado y acabado de las pólizas, sino que se pretende optimizar al máximo las alternativas para que el viajero se sienta cómodo y seguro respecto de la contratación que realice.
Debe destacarse que el servicio brindado en este caso por la asistencia viajero Citibank incluye no sólo al usuario de la tarjeta de crédito del banco, sino también al grupo familiar en el caso del primer lazo vincular, aunque éstos no sean usuarios de las mismas.
Ayuda al viajero: alternativas económicas
Quizás haya una inquietud fundamental a la hora de organizar viajes grupales, sobre todo en los casos en que estos se realicen con amigos y no con familiares, y tiene que ver con la contratación de un seguro de asistencia al viajero que pueda combinarse entre dos pasajeros, abaratando los costos del mismo. De este modo se logrará una optimización del presupuesto que, en estos tiempos, es algo casi que tan primordial como contar con la ayuda al viajero.
Por ello hay empresas que, entendiendo esto, ofrecen alternativas de asistencia viajero 2x1 para hacer más económica la contratación de la cobertura, sin perder prestaciones fundamentales, como la cobertura médica internacional.
Para estos casos, lo recomendable es acercarnos directamente a una agencia de viajes de confianza para que recomienden cuáles son las opciones más accesibles, basándose directamente en el paquete turístico que vayamos a contratar. Podemos citar, por caso, firmas como Despegar o Al Mundo, que además de las opciones de viajes, ofrecen, mediante convenios con prestadoras como Assist Card o Universal Assitance con estas opciones de asistencia viajero 2x1 para que el viaje sea una experiencia maravillosa y la disfrute todo el grupo.
Básicamente éstos son algunos de los puntos a tener en cuenta para la contratación de un servicio de asistencia al viajero que nos permita, como mencionábamos anteriormente, la diversión desde el minuto 0 de nuestra experiencia.
